home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / eur / ice / ice.pe2 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  3KB  |  78 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Iceland: History
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Background Notes: Iceland
  8. History
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>   Iceland was settled in the late 9th and early 10th
  12. centuries, principally by Norwegians. In A.D. 930, the ruling
  13. chiefs of Iceland established a republican constitution and an
  14. assembly called the Althing--the oldest parliament in the
  15. world. Iceland remained independent until 1262 when the
  16. Norwegian king succeeded in extending his sovereignty to
  17. Iceland. It passed to Denmark late in the 14th century when
  18. Norway and Denmark were united under the Danish crown.
  19. </p>
  20. <p>   Early in the 19th century, national consciousness revived in
  21. Iceland. The Althing had been abolished in 1800, but in 1843,
  22. it was reestablished as a consultative assembly. In 1874, the
  23. Althing obtained limited legislative authority, and a
  24. constitution was granted to Iceland. The constitution was
  25. revised in 1903 when home rule was granted, and a minister for
  26. Icelandic affairs, residing in Reykjavik, was made responsible
  27. to the Althing. The Act of Union, a 1918 agreement with
  28. Denmark, recognized Iceland as a fully sovereign state united
  29. with Denmark under a common king. Iceland established its own
  30. flag and asked that Denmark represent its foreign affairs and
  31. defense interests.
  32. </p>
  33. <p>   German occupation of Denmark in 1940 severed communications
  34. between Iceland and Denmark. In May 1940, Iceland was occupied
  35. by British military forces. In July 1941, responsibility for
  36. Iceland's defense passed to the United States under a U.S.-
  37. Icelandic defense agreement. Following a plebiscite, the
  38. country was formally established as an independent republic on
  39. June 17, 1944.
  40. </p>
  41. <p>   In October 1946, the Icelandic and U.S. Governments agreed
  42. to terminate U.S. responsibility for the defense of Iceland, but
  43. the United States retained certain rights at Keflavik. Iceland
  44. became a charter member of the North Atlantic Treaty
  45. Organization (NATO) in 1949. After the outbreak of hostilities
  46. in Korea in 1950, and pursuant to the request of NATO military
  47. authorities, the United States and Iceland agreed that the
  48. United States should again be responsible for Iceland's defense.
  49. This agreement, signed on May 5, 1951, is the authority for U.S.
  50. military presence in Iceland. Iceland is the only NATO country
  51. with no military forces of its own.
  52. </p>
  53. <p>Political Conditions
  54. </p>
  55. <p>   Growing economic difficulties led to the resignation in
  56. March 1983 of the center-left coalition government led by a
  57. faction of the Independence Party under Prime Minister Gunnar
  58. Thoroddsen. As a result of elections in April 1983, a
  59. center-right coalition comprising the Independence Party and
  60. Prime Minister Steingrimur Hermannsson's Progressive Party
  61. assumed power on May 26. The People's Alliance, the Social
  62. Democratic Party, the Women's List, and the Social Democratic
  63. Alliance are in opposition. New elections must be held by the
  64. spring of 1987.
  65. </p>
  66. <p>   The present coalition is committed to Iceland's continued
  67. membership in NATO and to maintaining the presence of U.S.
  68. forces at the Keflavik NATO Base. The principal goal of the
  69. coalition has been to adopt economic measures to confront
  70. Iceland's economic difficulties.
  71. </p>
  72. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  73. August 1986.
  74. </p>
  75. </body>
  76. </article>
  77. </text>
  78.